様々なオンラインソフトをご紹介していきます。
基本的には、無料の新作オンラインソフトを扱うつもりですが、定番のものや有料のものオンラインソフトでない場合もあります。

★Picasa

Google の画像管理ソフト。無料でダウンロード、ご使用できます。

Picasa はご使用の PC上で、すべての画像を素早く整理、編集、共有できるソフトウェアです。
Picasa を起動するたびにすべての画像の保存場所が自動的に検索され、フォルダ名とともに日付ごとに区切られたアルバムに整理されるので、忘れていた写真なども含め、あらゆる写真を見つけ出すことができます。
ドラッグ アンド ドロップでアルバムを編集したり、ラベルを作成して新しいグループを作ることもできます。 Picasa を使えば、画像は常に整理された状態になります。
複雑な編集も Picasa を使えばワンクリックで修正したり、さまざまな視覚効果を持たせたり、画像を共有することができます。 画像を友達にメールで送ったり、プリンタで印刷したり、ギフト CD やブログへの公開に使用したりすることができます。
　　for Microsoft Windows 2000/XP

★Alt-Tab Thingy v3.2.4

［Alt］+［Tab］キーでのタスク切り替え時に、選択ウィンドウのみを表示したデスクトップ画面を縮小表示するソフト。
フリーソフト。英語。Windows XP/2003 Server
　■Alt-Tab Thingy


ゆっくりとウィンドウを見ているだけならいいのですが、文字を入力しながら多くのウィンドウ、タスクを切り替えなければならないときには、マウスで切り替えるのって、面倒だし、なんか非効率な気がしますよね。
Windows にも標準で［Alt］+［Tab］キーでタスク切り替えができるんですが、なんか使いにくくって、結局使わなくなりますよね。

「Alt-Tab Thingy」は基本的には標準のものと同じなんですが、自分の使いやすいように設定できますし、選択ウィンドウのみを表示したデスクトップ画面を縮小表示するので、選択しやすいです。
また、マウスでウィンドウをドラッグしたりリサイズするのに、ウィンドウのどこででもできる（Alt や Shiftキーを押す必要あり。）などちょっとした機能も持っています。

★iTunes for Windows 4.9

アップルコンピュータは、Windows向けの音楽管理ソフト「iTunes for Windows 4.9」を公開しました。無料でダウンロード、使用できます。

もちろん、Mac OS 向けの「iTunes 4.9」は一足先に公開されています。

「Windows Media Player」「Real Player」「Win Amp」などだいたい同じような機能の製品ですが、どれを使うのがいいのでしょうかねぇ。

あまり違いはわからないのですが、「iTunes」も もちろんいいと思います。
アップル製のデジタル・オーディオ・プレーヤー「iPod」を持っている人にはかなり便利でしょう。

私は今のところシンプルさで「Win Amp」を使っています。（複雑なのは苦手なので。）

　　　　■iTunes　ダウンロードサイト

★RatDVD

新コピーソフト「RatDVD」--映画業界に新たな強敵出現か

# 匿名のプログラマのグループが、あるソフトウェアをオンラインで新た
# に公開した。インターネット上での違法なファイル交換と戦う映画業界
# にとって、このツールが新たな脅威となる可能性がある。
#
# 「RatDVD」というこのソフトウェアを使えば、映画DVDの特典映像--異
# なる結末／未公開部分／監督のコメントなどもそのままの形で、全体の
# ファイルサイズを圧縮できる。

　　□ ダウンロード −− DVD movie format for online download

　　　 日本語化

RatDVDはDVDのデータをメニューや特典映像なども含めた独自のRatDVD形式に圧縮します。(拡張子はratDVD)

1ファイルにまとめられるだけでも、便利です。

DVD形式---->RatDVD形式、逆にRatDVD形式---->DVD形式に変換します。

また、RatDVDはその独自ファイルのビューアーとして働きますが、ウィンドウズ・メディア・プレーヤーでも見ることができます。PowerDVD でも見られるそうです(未見)。
他にもビューアーがあるかもしれません。

ためしに、「プッチモニ　シングルＶクリップス1」というDVDを変換してみました。（これを選んだのは私が持ってる中で一番容量が小さかったからで、他意はありません。）

もっとも容量が小さくなる設定で変換してみると、もとは2.2GBあったのが164MBになりました。画質はもちろんいいとはいえませんが、とりあえず見るには問題ないと思います。よくあるモザイク状になったりはしませんでした。
設定を変えればいい画質になるんじゃないでしょうか。

逆にその164MBのRatDVDファイルをDVD形式に変換すると、1.5GBになりました。

変換する時間はかなりかかります。ウチのPCは今となってはかなり遅いマシンですが（Celeron 2G）、4時間くらいかかりました(DVD形式---->RatDVD形式 変換時)。相当速いマシンでないと、気軽に変換するわけにはいきませんね。

「RatDVD」はコピーソフトといわれていますが、厳密にはファイル変換ソフトではないでしょうか？（もちろん、実際にはコピーやファイル共有に使われるのでしょうが。）

DVD 用の「MP3 エンコーダー」みたいなものと考えればいいと思います。MP3 も著作権を侵害する悪の権化のように言われていましたが、今では完全に市民権を得ていますよね。

「RatDVD」が今後、市民権をえていくのかどうかはわかりませんが、これ自体が著作権を侵害するわけではありません。ただ、ファイルが一つにまとめられたり、容量が小さくなるので、悪用される可能性が大きいのは確かです。

問題はやはり変換にかなりの時間がかかることです。もう少し短時間で変換できるくらい（一般ユーザーの）マシン性能が上がれば市民権を得ていくでしょう。

★BestPractice　　　v0.71

音楽CDや音楽ファイルの音程を維持したままリアルタイムに再生速度を変更できるソフトです。

聞ける音楽ファイルは、mp3とwav。変更できるspeedは50%〜150%。音程の変更も可能です。また、Karaoke 機能（ソフト的にヴォーカル部分を消す）もあります。

「音程を維持したまま再生速度を変更」するという点は問題ないのですが、player としての機能がちょっと欠けてるように思います。

でも、今後ヴァージョンアップしていけば解決していくでしょう。とにかく、フリーソフトとして提供してくださってることに感謝します。

　　　　BestPractice

★OpenOffice.org

OpenOffice.org　日本ユーザー会 のサイトによると

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OpenOffice.org はこんな特徴のあるオフィススイートです。

・ワープロソフトや表計算ソフトがまとまって入っている
・無料で手に入って、自由に使える
・Microsoft Office と高い互換性がある
・「オープンソース」という方針で開発されている
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現在、ワープロソフトなら「WORD」、表計算ソフトなら「EXCEL」と、Microsoft 社 製品が定番とされていますが、OpenOffice.org はその無料版と考えていいでしょう。

OpenOffice.org は、ふつう「オープン・オフィス」と呼ばれ、OOoと略されます。

使用可能なプラットホームは Windows、Linux、Solaris、Machintosh です。

含まれるソフトは
　　ワープロ　　　　　　　Writer
　　表計算　　　　　　　　Calc
　　図形描画　　　　　　　Draw
　　プレゼンテーション　　Impress
　　データベース　　　　　Base
　　数式エディタ　　　　　Math　　　　　　　　などです。

まもなく最新ヴァージョンである 2.0 が発表される予定です。現在は 2.0 ベータ版が、ダ ウンロードできます。
2005年8月末にベータ2 版がリリースされました。
正式版の最新は 1.1.4 です。

最新の公式版 2.0 が発表されるのを待つのもいいですが、ベータ版でも特に問題はないと思います。

ダウンロードはコンピューター雑誌などの付録の CDロムについている場合もありますが、基本的には　OpenOffice.org　日本ユーザー会 　のページを見てください。
あるいは、直接 OpenOffice.org 2.0 Beta ダウンロード へ。

　　　一目でわかる2.0の機能 　　　2.0新機能ガイド

　　　「OpenOffice.org」v2.0解説書籍がPDF形式で無償公開

今後も「オープン・オフィス」についての情報はお送りするつもりです。

★タブブラウザ

・Firefox　　　　　□ Mozilla Japan

Firefox は、現在 最も先進のブラウザといってもいいのではないしょうか。

IE がかなり長い間メジャー・ヴァージョンアップをしていないこともあって、性能にはかなり開きがあるように思います。
オープソースで開発されているので、今後もますます期待できると思います。
上のボタンから、便利な Google ツールバーを搭載した Firefox を手に入れることができます。もちろん、無料です。


・Opera　　　　　　　□Opera Software
　　以前はライセンスを購入しないと、広告が表示されていましたが、現在
　　は完全無料で購入の必要はありません。

★CDCheck

正常に読み取れないCD/DVDメディアからファイルを救い出すソフトです。

読み取れないセクターをスキップしその部分を“0”で埋めるので、実行ファイルは絶望的ですが、データなどは部分的に使える可能性がありますし、もちろん無傷のファイルは救えるでしょう。
こういうソフト一つは必要でしょう。

50ドルのシェアウェアですが、個人利用でユーザー登録をすれば、無料で利用できます。
　　　　　　　　□ CDCheck - CD checking and recovery software

　　　　　　　　　 ユーザー登録ページ